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El festival Magic Circle Festival 2007 editará un doble DVD del evento, celebrado el pasado 6 de julio del 2007 en Bad Arolsen, Alemania. El vídeo también incluirá el concierto ofrecido por MANOWAR y HOLYHELL el 30 de junio en el Kaliakra Rock Fest, en Kavarna, Bulgaria.
Este DVD incluirá canciones de SADIAN, IMPERIA, MOB RULES, LION'S SHARE, DAVID SHANKLE GROUP, HEAVENLY, MESSIAH'S KISS, HOLYHELL y STORMWARRIOR (con Kai Hansen); y también se han metido temas de las bandas locales BLACK SITUATION y MORDEEN como extras. Esta sección búlgara también trae actuaciones de HOLYHELL y la banda de Hard Rock rusa SIXTH SENSE, un discurso de Jeoy De Maio a los fans y un documental sobre el Kaliakra Rock Fest, en el que se pueden ver entrevistas con los organizadores del festival Joker Media y con el mítico "Alcalde del Metal" de Kavarna.
"...Este trabajo ha de ser visto como una película, porque es lo que es, una película sonora, donde las imágenes las pone la imaginación, y donde el guión preestablecido por DeMaio nos ha de adentrar de forma elegante y perversa en el mundo de la mitología vikinga. Musicalmente hablando, MANOWAR son y serán siempre MANOWAR. Su estilo siguen intacto, pero con matices. Uno por uno, podemos decir que Eric Adams ha hecho una interpretación impresionante.

And the Oscar goes to… MANOWAR!!!!!!!!!!!!!! Si amiguitos y amiguitas. Llamar álbum, disco o Cd a esto se queda corto. Este trabajo ha de ser visto como una película, porque es lo que es, una película sonora, donde las imágenes las pone la imaginación, y donde el guión preestablecido por DeMaio nos ha de adentrar de forma elegante y perversa en el mundo de la mitología vikinga. Imagino que el concepto general de este trabajo no es de fácil asimilación, sobretodo para la gente que busca algo más fácil, esa gente que sino le gusta una cosa a la primera escucha, no tarda demasiado en ‘descargar’ otra para dárselas después de listo. ‘Gods Of War’ ha de ser visto y escuchado como un todo, no como una colección de temas. Los 16 cortes son indivisibles, y cada uno de ellos te va adentrando en el siguiente. ¿Acaso de una película vemos solo las escenas que más nos gustan?
Musicalmente hablando, MANOWAR son y serán siempre MANOWAR. Su estilo siguen intacto, pero con matices. Uno por uno, podemos decir que Eric Adams ha hecho una interpretación impresionante. Ha dado a su voz los matices necesarios para que sintamos todo lo que dice sin necesidad de entenderlo. A su espectacular voz, creo yo, superior a la de sus dos últimos trabajos, le ha añadido un toque teatral que te adentra más si cabe en todo el concepto de ‘Gods Of War’. Scott Columbus como siempre, en su sitio, sin florituras pero efectivo, sin salirse del guión preestablecido. Karl Logan pienso que ha hecho un gran trabajo en los solos, no son tan espectaculares como los del ‘Louder Than Hell’, pero si están más en concordancia con cada uno de los cortes de la obra. Joey DeMaio, a parte del trabajo compositivo, -digno de mención-, y de toda la parafernalia vikinga que envuelve el álbum, ha demostrado no ser tan egocéntrico como a priori podría suponerse; su bajo no tiene la presencia de otros trabajos, donde hacía las funciones de rítmica, esta vez oímos más guitarras haciendo la función de rítmica, y su instrumento ha quedado en un lugar más secundario, haciendo de armazón sobre la estructura musical.
Un punto negativo que puede afectar a los que escuchen este trabajo, es que los temas, digamos más representativos, ya eran conocidos, como es el caso de ‘King Of Kings’, ‘Sons Of Odin’, o la imponente ‘Gods Of War’. También mucha gente saltará con aquello de que el trabajo está cargado de intros. Intros solo hay una, las demás son interludios que completan un trabajo redondo.
Puntos negativos, solo he encontrado dos. Creo que el corte que abre la obra, ha quedado muy artificial, no me gusta el sonido de teclado, en contra el resto de temas con instrumentaciones han quedado muy logrados. El otro punto negativo, es el del libreto. Es muy original lo de poner letras rúnicas, con un glosario de cada una de ellas al final, pero no creo que mucha gente se moleste en traducirlo. Para quién no lo sepa, en su página web se puede descargar el libreto con la historia que cuenta, además de las letras que no aparecen en el cd. Se puede descargar con el fondo negro, y con el fondo blanco para que sea más fácil imprimirlo.
El DVD que acompaña la edición especial, contiene algunas cosas curiosas, como la construcción de la moto que sortearán entre los compradores de su último DVD, o el publireportaje de Karl contando las bondades de dos guitarras creadas por el emporio DeMaio. Pero lo mejor, son los fragmentos donde el coro masculino interpreta los temas, hay momentos espeluznantes. Otro añadido, es la presentación de la edición especial, que por un precio razonable, tenemos una caja de metal, que esconde una funda de cuero con letras en plata, totalmente imprescindible para fans.
Bueno, empezamos por el principio: ‘Overture To The Hymn Of The Immortal Warriors’ es el título tan simple del inicio de este trabajo. No me atrevo a llamarlo intro, sino más bien un preludio de lo que se nos viene encima. Es una obra orquestada de más de seis minutos, con un inicio muy calmadito, donde los cantos de sirena van introduciendo la tensión sonora, y donde un órgano con tintes eclesiásticos acompaña a los coros del final; da la majestuosa entrada a ‘The Ascension’, ya incluida en el EP‘The Sons Of Odin’ en una versión en directo. La grandilocuencia toma forma de batalla y una voz penetrantenos invita a introducirnos en ella, los tambores de guerra resuenan como un corazón en ebullición, y la voz de Eric nos da la señal. ‘King Of Kings’ estalla, veloz, amenazante, nada que cualquier fan de MANOWAR no haya experimentado antes. Heavy Metal en esencia, el único cambio con respecto a la que ya conocíamos del DVD ‘Hell On Earth IV’ son unos coros al final que le hacen ganar en majestuosidad.
‘Army Of The Dead, Part I’, Eric Adams sobrevuela con su voz un coro masculino cantando a capella una melodía cargada de cierta melancolía y tristeza, una despedida que es la bienvenida al momento más abrumador de esta obra. ‘Sleipnir’ es un clásico, un tema que al escucharlo por primera vez sabes que no es algo normal, sabes que te acompañará hasta el fin de tus días. La voz penetrante del inicio, y el estallido del estribillo son un contraste difícilmente olvidable. Esta pegadiza apisonadora tiene toques de los MANOWAR más clásicos, de trabajos como ‘Hail To England’ en cuanto a estilo, pegadiza como los cortes más rítmicos del ‘Kings Of Metal’, aplastante como los cortes más salvajes de ‘Triumph Of Steel’… ‘Sleipnir’ es un compendio de lo mejor de MANOWAR. La única, junto al bonus, compuesta por el dúo DeMaio – Logan.
‘Loki God Of Fire’ es eso, puro fuego. Su estructura es sencilla, pero no olvidemos que la sencillez no está reñida con la calidad, sino no se entendería como temas como ‘Metal Warriors’, ‘Warriors Of The Blood’ o ‘Fightingh The World’ sean coreados por miles de gargantas. Quizás le falte algo más para acabar de llenar todo el espacio que acaba de ocupar ‘Sleipnir’, pero aquí es un buen momento para arrodillarse ante la labor vocal de Don Eric Adams, increíble, moviéndose de un registro a otro, consiguiendo darle voz al mismísimo Odio.
Buen momento para la calma, ‘Blood Brothers’. Una balada, que es una mezcla entre la dulzura de ‘Master Of The Wind’ y el alarde poderoso de ‘Heart Of Steel’. Eric ahora modula a su antojo el dolor, mientras la guitarra de Karl va entrando lentamente. MANOWAR no tienen tema lento malo, y este no iba a ser menos. Sus primeras escuchas descolocan un poco, y se echan en falta algunos coros al final, como si ya fuera una costumbre, pero este tema nos muestra un lado más personal de la banda, eso sí, los gritos de fondo de Eric que no falten. Habrá que tener paciencia con este tema.
‘Overture To Odin’ marca el inicio de la segunda parte de esta obra. Nuevamente las instrumentaciones hacen acto de presencia en una obra con clara influencia Wagneriana, con una forma en cuanto a sonido y estructuras mucho más natural y espectacular que en el tema inicial. Va ganando en presencia poco a poco, casi sin querer, hasta volcarse en una irresistible épica cargada de majestuosidad. Es la hora de ‘The Blood Of Odin’, donde una voz profunda nos adentra en la historia del Dios que acoge a los guerreros caídos heroicamente en combate, mientras su voz sube en intensidad, las instrumentaciones de fondo se vuelven más perversas, entonces es la hora de sus hijos. ‘Sons Of Odin’, ya conocida del reciente EP, es un tema himno, muy del estilo de sus últimas obras. Tan abrasivo como pegadizo, con un estribillo galopante. Con respecto a la versión del EP le han añadido más presencia a los coros finales, dando un toque más majestuoso. El solo tiene un sonido extraño, como si estuviera secuenciado, junto a ‘Sleipnir’ y ‘King Of Kings’, de lo mejor del trabajo.
‘Glory Majesty Unity’ podría considerarse la segunda parte de ‘The Warriors Prayer’, incluso se repite el mismo narrador. El narrador nos cuenta la historia, y al final hace repetir a una multitud de guerreros la oración. Completamente increíble la sensación de estar viviendo la historia, es imposible no repetir cada una de las palabras finales en la oración. Esta oración da paso a uno de los momentos más increíbles en la historia de MANOWAR; ‘Gods Of War’ debe ser ya un clásico. En este tema le han añadido con respecto al ya aparecido en el EP, unos tambores de guerra iniciales y los coros repitiendo el estribillo, increíble la sensación de tensión, de odio contenido que es capaz de acumular este tema. Increíble es la intensidad que transmiten las instrumentaciones, increíble la voz de Eric, increíble el alto grado de emociónque MANOWAR son capaces de generar en apenas siete minutos y medio.
‘Army Of The Dead Part II’, sigue la estela de la primera parte. Un teclado eclesiástico suena hasta que un coro masculino comandado por Eric canta una melodía cargada de promesas y juramentos. Y ahora si, es la hora de ‘Odin’. Unas guitarras cargadas de lamento son la invocación perfecta, mientras la base entra sin contemplaciones creando un efecto pesado, denso. Eric susurra, desafía lo habido y por haber, y un teclado increíble, con un sonido Hammond va adornando la melodía. Gran solo de Karl, como todos en el disco, pulcro y meticuloso. ‘Hymn Of The Immortal Warriors’ nos lleva al final de la obra, al final del viaje. La increíble voz de Eric es acompañada por acústicas, hasta que en el estribillo se unen un coro de Walkyrias. Tras el estribillo sube la intensidad y se incorpora Scott, Joey y Karl. Eric sube y sube al infinito, le acompaña nuevamente el coro. Una increíble manera de acabar un trabajo también increíble.
Como bonus, ‘Die For Metal’, no cuesta mucho imaginársela ya en directo. Una declaración de principios en toda regla, una forma de ofuscar a todos aquellos que no pueden o no quieren aceptar lo que los Inmortales MANOWAR predican. Un tema sencillo, pero con un gancho terrible.
Como ya dije en el comentario del EP ‘Sons Of Odin’, MANOWAR le dan nombre a la épica y le dan sonido a la guerra. La frasecita de marras ‘o los amas o los odias’, jamás había tenido tanto significado como cuando nos referimos a MANOWAR. Mientras su legión de seguidores se mantiene fiel hasta la muerte reclutando a nuevos cruzados para la causa, la horda de detractores crece como la espuma alentados más por la actitud que por la música de MANOWAR. ¿Qué es MANOWAR, actitud o música?, la respuesta es clara, en el Heavy Metal, sin una cosa no puede haber la otra, son dos factores que deben ir implícitos. MANOWAR permanecen impertérritos ante toda avalancha de críticas, su posición dentro del estilo está bien definida, y el paso del tiempo les da la razón.
MANOWAR son Heavy Metal en esencia, la pregunta es si todo el mundo está preparado para soportarlo. Ante la visión de muchos comentarios habidos y por haber, está claro que no. ¿Estás preparado para escuchar Heavy Metal?
MUERTE AL FALSO METAL!!!!!!!!!!!!!!!
Este doble DVD sirve tanto como testamento del poder y pasión de los Reyes del Metal, así como un excelente punto de partido para los no iniciados. Disfrútalo, Hail and kill!”... Lo dicho, una banda polémica, única y especial, o los amas o los odias, pero también es justo reconocer cuando hacen las cosas muy bien y en este caso el DVD es excelente.

Bajo tan rimbombante título se esconde el DVD del concierto en directo grabado en el festival Earthshaker el 23 de Julio de 2005 en Geiselwind (Alemania). Ya en el EP “The sons of Odin” (que recordemos que precede al que, esperemos que en breve, será el nuevo disco completo de la banda, “Gods of war”) podíamos ver un trailer del propio DVD además de una versión reducida de las casi 3 horas de material relativo a la convención de fans (que se celebró justo el día anterior al concierto en los aledaños del propio festival) que aparecen ahora en el segundo DVD. Pues bien, ya tenemos entre manos el DVD completo y hay que decir que el nivel es muy alto y que, esta vez sí, satisface las expectativas creadas en torno a él.
Está claro que en los últimos tiempos MANOWAR parecen más preocupados de editar DVD's y directos, además de estirar hasta la saciedad el tiempo entre disco y disco que de ofrecer material realmente interesante (porque, además, los dos últimos trabajos de estudio de la banda, recordemos que de 1996 y 2002, son cuanto menos bastante irregulares). Bueno, pues por una vez es diferente y hay que alabar el trabajo de la banda y decir que este DVD sí merece la pena, que el material es excelente, la presentación de lujo, la calidad de visionado y audio es espectacular, el concierto entero (con todas sus partes y detalles que luego comento) una pasada, y los extras muy variados e interesantes (y con muchas menos “patochadas” de las que nos tienen acostumbrados en sus 4 últimos DVD's).
Cómo únicos detalles realmente negativos hay que decir que los idiomas de audio y subtítulos brillan por su ausencia y es una pena porque hay mucho material interesante (especialmente en lo relativo a la preparación del concierto y material de la convención de fans) que para mucha gente perderá atractivo por no poder entenderlo. Después, yo sigo pensando que la manera actual de “presentar” la imagen de los conciertos no es la más adecuada ya que, una vez más, en el concierto son protagonistas los cambios de plano muy rápidos, algo muy común en los últimos tiempos como decía, y es evidente que esto aporta agilidad, fuerza y dinamismo al propio concierto, pero sigo pensando que no es la mejor forma de presentar el visionado de un concierto pues se pierde mucho feeling en la actuación del propio músico, visión general del escenario y actuación de la banda al completo, además de ese rollo “relajado” de disfrutar en el sillón de un sólo de guitarra, de una carrera completa del cantante por el escenario, o de la visión de un detalle curioso entre el público que no da tiempo a observar al cambiar los planos de manera rapidísima. Por contra, a este respecto tengo que decir que en este caso abundan los planos del público, algo que siempre se agradece, además de mostrar en todo momento a una banda y conceder la misma importancia a cada miembro del grupo, invitados e incluso elementos de escenario como telones o pantallas de vídeo. Cerrando el capítulo “malo” del DVD, aunque no sea negativo exactamente, quizás una portada algo más trabajada y un libreto más extenso o con algo de historia (pues “sólo muestra un puñado de buenas fotos e impresiones del evento de todos los miembros de la banda, actuales y antiguos, que participaron en él), redondearían un excelente DVD.
A partir de aquí, lo más interesante es comentar que el DVD es doble (con el concierto completo en el primer disco, y la convención de fans y preparativos del show, pruebas de sonido, rueda de prensa previas,ensayos con la orquesta..., en el segundo). Del primer DVD, aparte del propio concierto en sí, que es un lujo, destacar que tienen un protagonismo y encanto especial los momentos relativos a miembros antiguos de la banda (incluso en un final apoteósico con todos juntos tocando “Battle hymns”, con el escenario lleno de motos, tres baterías, tres guitarristas y mucho, mucho feeling y buen rollo entre ellos), el punto de ver a una orquesta de 200 miembros a ambos lados, y en varios pisos, del escenario tocando “Heart of steel” (en su versión en alemán, “Herz aus stahl”), más algunas piezas de música clásica arregladas para la ocasión, además del detalle de ver a una banda impresionante sobre el escenario, destacando en el lado positivo sin duda a un Eric Adams que se sale desde el primer segundo de “Manowar” hasta el último grito de “Battle hymns” (victory, victory!!!), y en el negativo a un Scott Columbus que me sigue pareciendo muy limitado (la verdad es que su sólo de batería es casi de aprendiz).
Por cierto, sólo un detalle final que me gustaría destacar a nivel del concierto en sí: Es impresionante notar la diferencia del sonido de la banda cuando están tocando uno u otro guitarrista (recordemos que Ross the Boss toca en los temas de “Battle hyms”, David Shankle en los de “Triumph of steel” y Karl Logan en el resto, además de tocar juntos al final), especialmente entre Ross y Karl... no digo mejor o peor que esto va en gustos, pero es un detalle que me ha llamado muchísimo la atención.
El segundo DVD es bastante interesante aunque prefiero no desvelarlo demasiado porque lo interesante es ir viéndolo y disfrutándolo sin saber completamente de lo que se trata. Digamos sólo que es impresionante ver detallado y explicado toda la preparación previa que conlleva un evento de este tipo, y que todas las actividades que se fueron desarrollando en la convención de fans merece la pena verlas y disfrutarlas (incluso el concurso de Miss Manowar 2005, el de pulsos, y el concurso de “Beber cerveza al estilo Joey” tienen su punto), especialmente los clinics y meet and greet de los miembros de la banda, y el final con las opiniones y “confesiones” de los fans, y todo ello sentado tranquilamente en el sillón/sofá de tu casa, sólo o en buena compañía, con una cerveza fría (a ser posible servida en cuerno, jaja) y MANOWAR sonando de fondo.
Por cierto, para quien lo esté dudando, evidentemente que en el DVD hay ciertas “frikadas” y detalles a lo “Monowar” como puede ser ver a Joey Di Maio “limpiándose el culo” con una carta supuestamente firmada por la familia de Wagner diciendo que no querían involucrarse en absoluto con un evento de heavy metal, las tetas en la convención de fans, las motos con dibujos de MANOWAR en la carrocería... Pero vamos, en este caso nada excesivo ni fuera de lo normal teniendo en cuenta que un DVD de MANOWAR sin estas cosas no sería real. Cómo nos dijo el propio Eric Adams en la entrevista, es MANOWAR y es lo que hay, hay quien no le guste que se busque otra banda. ¿Quizás el DVD más serio y profesional hasta ahora de la banda? Al menos más que el tono general de los “Hell on earth” respectivos, sí.
Para cerrar este comentario, permitirme tomar prestadas unas palabras del propio libreto que me parecen muy acertadas para definir y resumir lo que es este ”The day the Earth shook, the absolute power”: “Este doble DVD sirve tanto como testamento del poder y pasión de los Reyes del Metal, así como un excelente punto de partido para los no iniciados. Disfrútalo, Hail and kill!”... Lo dicho, una banda polémica, única y especial, o los amas o los odias, pero también es justo reconocer cuando hacen las cosas muy bien y en este caso el DVD es excelente.

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